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アメリカの基本情報　アメリカ人の性格

United States of America。略称はU.S.またはUSA。北極圏に属するアラスカから常夏のハワイまで、日本の25倍の国土面積を有し293,027,571人（2004年現在）が暮らす広大な国です。50の州からなり、各州ごとに独立した行政を行っています。政治的にも文化的にもアメリカの影響力は大きく、先端技術や学問、音楽や映画、衣食住などあらゆるジャンルで多様な広がりを持っています。世界一の都会ニューヨークもあれば、開拓時代となんら変わりない地域まで、人種・習慣・言語など異なる要素が同居した国、それがアメリカです。

概要

アメリカ合衆国は本土と極北のアラスカ、太平洋のハワイ諸島、アリューシャン列島のほか、プエルトリコやグアム島などを領有しています。資本主義、民主主義、共和制、大統領制を採用している連邦国家です。国民の大部分が移民もしくは奴隷として外国から来た人とその子孫で構成されており、世界の中では比較的新しい国の1つです。そのため、世界の多くの国・民族の特徴を、あらゆる面で併せ持っています。

「アメリカンドリーム」という言葉があるように、建国から200年で驚異的な発展を遂げたアメリカは、成長しようとする人、成功を求める人、積極的にチャレンジする人にとっては望ましい国です。政治、経済、医学、IT分野、芸術、スポーツ、映画、音楽など、あらゆる分野の世界最高水準の技術と知識がこの国にあります。また、国境や人種を超え、あらゆる人間が平等な教育を受けられることを理想として掲げている国でもあります。
物価
法律

合衆国全体を律する連邦法がありますが、州によって法律の細部が異なります。また州によっては、婚前交渉や同棲が発覚した場合には強姦罪となり、罪が重い場合は懲役刑となるなど、建国時からのピューリタニズムの影響で性の自由に関しては厳しい部分があります。さらに、いくつかの州では1960年代までアフリカ系アメリカ人の基本的人権が認められていなかったり、人種差別を保障する法があったという経緯から、それらが撤廃された現在でもその影響が残っています。また、禁酒法がある地域もあります。
経済

アメリカは世界最強の経済超大国で、世界経済は常にアメリカの動向に左右されています。資本主義社会の特徴である「大量生産・大量消費」を体現する国がアメリカです。広大な国土と高度に機械化された大規模経営で高い生産性を獲得した世界最大の農業生産国であり、世界の食糧事情に大きな影響力を持っています。
またあらゆる鉱物資源に恵まれていますが、消費量が多い石油は輸入に頼っています。アジア諸国の発展がめざましい軽工業や重化学工業を除き、航空機、コンピュータなどのハイテク分野では世界のトップレベル。特に情報通信産業は他の追随を許していません。軍事産業や重工業だけでなく、小売やサービス業など多くの大企業が軍を得意先とする「軍産複合体体質」をという特徴を持っています。
世界第1位のGDPを誇りますが、1人当たりのGDPに換算すると、世界第4位となります。
国民性
多民族国家アメリカ

アメリカ社会は、アメリカ本土に最初から住んでいたネイティブ・アメリカン、ヨーロッパやアジアからの移民、奴隷としてアフリカからやってきた人々と、さまざまな人種で構成されています。この社会は2つの言葉で表現されます。一つは多様な民族集団が一つに融合する「人種のるつぼ」、もう一つは各民族集団が独自の文化をもったまま混在する「サラダボウル」というものです。いずれにしても多民族国家であるアメリカは、人種差別問題、特にヘイトクライムと呼ばれる人種差別主義者による凶悪犯罪が頻繁に発生し、大きな社会問題となっています。
アメリカ人の性格

現代のアメリカ人は、一般的にフランク＆フレンドリーな性格です。またチャレンジ精神と好奇心が旺盛です。個人の権利と自由、責任を尊重します。特に責任に関して、危険な場所に置かれる標識「at your own risk」でもわかるように、自己責任という考え方が徹底しています。ただし、様々な人種が共存する多文化国家なので、同じアメリカ人でも、それぞれの地域や民族、宗教によっても国民性が異なります。
アメリカ人の理想

「アメリカンドリーム」は、富・名誉など個人的な成功を意味するほか、多くのアメリカ人に共有されている願望でもあります。無階級社会、経済的な繁栄、自由な政治体制などです。また、アメリカ人が理想とする国民性の一つとして「フロンティア・スピリット」があります。西部を開拓したアメリカ初期の移民たちの行動力と不屈の開拓者魂を示し、たくましい国民性と精神性を象徴する言葉となっています。
アメリカ人と職業

アメリカンドリームの国・アメリカでは、能力のある人は条件のいい会社へと転職を繰り返します。その一方で、能力のない人はどんどん解雇されます。アメリカ労働統計局のデータによると、アメリカ人は32歳までに平均8回転職。2000年の統計では、現職の就業期間が1年以内である人の比率は 26.8％。同時期の日本の労働力調査では、過去1年以内に転職した人の割合は約5％でした。
アメリカ人とスポーツ

アメリカでは野球やアメリカンフットボール、バスケットボールなどのスポーツが人気です。特にアメリカ人が「National Pastime（国民的娯楽）」と呼ぶ野球は、アメリカの文化そのものといってもいいでしょう。他にもプロレスやモータースポーツなどが人気ですが、反面、ヨーロッパや南米、アジアなど世界中で人気が高いサッカーの人気は低くなっています。
祝祭日 1月1日 元日（New Year’s Day）/年の始め、伝統的に休暇シーズンの終わりを示す
1月
第3月曜日 マーティン・ルーサー・キング誕生日（Martin Luther King’s Birthday）/公民権運動の指導者のマーティン・ルーサー・キングの誕生日
2月
第3月曜日 大統領の日（President’s Day）/昔の大統領、特にワシントンやリンカーンを称える日
5月
最終月曜日 戦没将兵記念日（Memorial Day）/戦死した軍人を追悼する日、伝統的に夏の始まりを示す
7月4日 独立記念日（Independence Day、またはThe 4th of July）/連合13州による全会一致の宣言（通称アメリカ独立宣言）を採択した日
9月
第1月曜日 労働者の日（Labor Day）/労働者の功績を称える日、伝統的に夏の終わりを示す
10月
第2月曜日 コロンブス・デー（Columbus Day）/アメリカを「発見」したコロンブスを称える日
11月11日 復員軍人の日（Veterans Day）/アメリカのために働いた軍人を称える日
11月
第4木曜日 感謝祭（Thanksgiving Day）/秋の収穫に感謝する日、伝統的に休暇シーズンの始まりを示す
12月25日 クリスマス（Christmas）/イエス・キリストの生誕を祝う日、冬期休暇を祝う日でもある
紙幣

流通しているものは1、5、10、20ドル札です。紙幣は1、2、5、10、20、50、100、500、1,000、5,000、10,000の全11種類ですが、500ドル以上は流通しておらず、50、100ドル札を見ることも稀です。
硬貨

1セント（ペニー）/5セント（ニッケル）/10セント（ダイム）/25セント（クォーター）/50セント（ハーフダラ）/1ドル（ダラーコイン）
※50セントはあまり流通していません。
物価

日本の金銭感覚と比較して、大都市や観光地などでは多少高め、逆にローカルエリアでは安めです。特にアメリカ製品は日本に輸入される段階で関税や輸入者の利益が加えられますので、当地でのショッピングは安く感じられるでしょう。ただしすべての商品を一概にいうことはできない上、州によって相場の違いや税金が異なります。

アメリカの基本情報

United States of America。略称はU.S.またはUSA。北極圏に属するアラスカから常夏のハワイまで、日本の25倍の国土面積を有し293,027,571人（2004年現在）が暮らす広大な国です。50の州からなり、各州ごとに独立した行政を行っています。政治的にも文化的にもアメリカの影響力は大きく、先端技術や学問、音楽や映画、衣食住などあらゆるジャンルで多様な広がりを持っています。世界一の都会ニューヨークもあれば、開拓時代となんら変わりない地域まで、人種・習慣・言語など異なる要素が同居した国、それがアメリカです。

紀元前3万年頃 アジア系モンゴロイドが北アメリカに移住。
紀元前
1万2000年頃 南北アメリカ大陸に人間が広がり、それぞれの文化を築く。
1492年 コロンブス、新大陸に到達。
1607年 イギリス人がヴァージニアのジェームズタウンに植民。
1620年 ピューリタンがメイフラワー号で移住、プリマスに植民。
1626年 オランダ人が先住民からマンハッタン島を購入。
1664年 イギリス人、マンハッタン島を占領、ニューヨーク島に改名。
1718年 フランス人、ヌーヴェル・オルレアンを建設。
1733年 ジョージア植民地建設、イギリス領13植民地となる。
1755年 英仏間に最後の植民地戦争（～63年）。
1770年 ボストン虐殺事件。
1775年 独立戦争始まる。
1776年 独立宣言公布。
1781年 イギリス軍降伏。
1784年 中国と貿易始まる。
1787年 憲法制定会議、北西部法令。
1789年 ワシントン、初代大統領に就任。
1790年 第1回国勢調査で人口393万。
1801年 3代目大統領ジェファソンが、はじめてワシントンで就任式を行う。
1803年 フランスからルイジアナを購入。
1808年 奴隷貿易禁止令。
1812年 イギリスとの戦争（～15年）。
1819年 フロリダをスペインより買収。
1823年 モンロー宣言。
1825年 エリー運河開通。
1830年 最初の鉄道開通、インディアン強制移住法。
1833年 アメリカ奴隷制反対協会の設立。
1836年 アラモの戦い、テキサス共和国の成立。
1845年 テキサス合併。
1846年 メキシコ戦争（～48年）。
1848年 カリフォルニアで金鉱発見、ゴールドラッシュ起こる。
1850年 カリフォルニアの連邦加入。
1854年 奴隷制の拡大に反対して共和党結成。
1860年 共和党候補リンカーン、大統領に当選、サウスカロライナ州が連邦脱退。
1861年 南部同盟政府（CSA）樹立、南北戦争（～65年）。
1862年 ホームステッド法で公有地無償公布。
1863年 奴隷解放宣言、ゲティスバーグの戦い。
1865年 南北戦争終結、リンカーン暗殺。
1867年 アラスカをロシアから購入。
1869年 最初の大陸横断鉄道開通。
1876年 建国100年祭、電話の発明、第7騎兵隊敗北。
1877年 連邦軍南部進駐終わる、鉄道ストライキ。
1882年 中国人労働者入国禁止法。
1883年 最高裁判決で黒人の公民権より州権優先。
1886年 「自由の女神像」完成、アメリカ労働総同盟結成。
1890年 フロンティア消滅、先住民の組織的抵抗終わる。
1898年 スペインに宣戦、フィリピンなどを領有。
1904年 T・ルーズベルト大統領、中南米へ干渉。
1906年 サンフランシスコ大地震、日系移民への差別表面化。
1907年 年間移民数最高の128万人に。
1909年 全国黒人向上協会（NAACP）結成。
1913年 映画制作の中心はハリウッドへ。
1914年 パナマ運河を開通、中立宣言。
1916年 南部黒人の北部移住が大規模に。
1917年 第1次世界大戦に参戦。
1918年 ウィルソン大統領の24カ条提案。
1919年 禁酒法発効、アメリカ共和党結成。
1920年 女性参政権発効。
1924年 第2次KKK全盛、排日移民法。
1927年 リンドバーグ大西洋横断飛行、映画のトーキー化。
1929年 ウォール街で株大暴落、経済大恐慌。
1931年 ワシントンで失業者の飢餓行進。
1933年 F・D・ルーズベルト大統領就任、ニューディール政策。
1939年 第2次世界大戦勃発、中立宣言。
1940年 日米通商条約失効。
1941年 武器貸与法、大西洋憲章、日本軍の真珠湾奇襲、アメリカの参戦。
1942年 マンハッタン計画（原爆開発）開始。
1943年 カイロ・テヘラン会談。
1944年 ノルマンディー上陸作戦、パリ開放。
1945年 ヤルタ会談、F・D・ルーズベルト死去、ポツダム会談、日本へ原爆投下。
1951年 対日講和条約・日米安保条約調印。
1962年 キューバ危機。
1963年 奴隷解放百年祭のワシントン大行進。
ケネディ大統領暗殺。
1965年 ベトナム戦争へ本格介入。反戦運動広まる。
1968年 キング牧師暗殺。
1969年 アポロ11号、月面着陸。
1973年 ウォーターゲート事件。
1981年 初のAIDS症例報告。
1986年 スペースシャトル爆発。
1990年 ワシントンで米ソ首脳会談。戦略兵器削減交渉に合意。
1991年 湾岸戦争。
1992年 ロサンゼルス暴動。
クリントン政権誕生。
1994年 ロサンゼルス大地震、51名死亡。
2001年 同時多発テロ発生。