アメリカ留学情報 Archive

アメリカの基本情報

United States of America。略称はU.S.またはUSA。北極圏に属するアラスカから常夏のハワイまで、日本の25倍の国土面積を有し293,027,571人（2004年現在）が暮らす広大な国です。50の州からなり、各州ごとに独立した行政を行っています。政治的にも文化的にもアメリカの影響力は大きく、先端技術や学問、音楽や映画、衣食住などあらゆるジャンルで多様な広がりを持っています。世界一の都会ニューヨークもあれば、開拓時代となんら変わりない地域まで、人種・習慣・言語など異なる要素が同居した国、それがアメリカです。

基本情報｜

人口 2億9302万7,571人（2004年）
世界第3位
人口密度30人/平方km
人種 ヨーロッパ系71％、アフリカ系12％、ヒスパニック9％、ほかアメリカ・インディアン（ネイティブ・アメリカン）、アジア系など
面積 963万1,418平方km（日本の約25倍）
成立

1783年、イギリスより独立
気候・四季 全般には温帯気候に属していますが、中北部は亜寒帯、フロリダ半島は亜熱帯、西部の一部には極端な乾燥気候がみられます。東海岸は夏は高温多湿、冬は低温乾燥の気候です。西海岸の北部は温暖湿潤気候、南部は地中海性気候になっています。全般に北と南の気温差が大きく、例えば1～2月の場合、五大湖周辺はマイナス10度を下回ることもありますが、マイアミなどでは海水浴も可能です。
時差 アメリカ本土には、4つの時間帯があります。
東部時間（Eastern Time）：日本時間よりマイナス14時間
中部時間（Central Time）：日本時間よりマイナス15時間
山岳部時間（Mountain Time）：日本時間よりマイナス16時間
大平洋時間（Pacific Time）：日本時間よりマイナス17時間
※夏時間〔Summer Time〕：4月の第1日曜日～10月の最終土曜日は上記よりさらにマイナス1時間
治安・犯罪 アメリカの治安は近年は回復傾向にありますが、日本と比較すると全般にあまりよくありません。特に大都市はドラッグや銃器が関係する犯罪が多くなっています。ダウンタウンなど昼間は賑やかな通りでも、夜にはあまり出歩かないほうが賢明です。人口の少ないエリアなどは比較的治安がよいといえます。
宗教 プロテスタント52％、カトリック24.5％とキリスト教を信仰する人が大部分を占めています。無宗教13.2％、ユダヤ教1.3％、その他イスラム教、仏教、不可知論、無神論、ヒンドゥー教、ユニテリアンがそれぞれ0.5％から0.3％となっています。
言語

公用語は英語で、全体の8割程度です。大都市やアメリカ南部ではスペイン語系の人々が多いため、全体の1割程度がスペイン語を使用しています。エスニック・コミュニティではそれぞれの言語が使われています。
交通
バス

アメリカの長距離バスネットワークは充実しており、大体の都市へは長距離バスで行くことができます。一定期間乗り放題となるグレイハウンド社の「アメリパス」は、あまり旅費をかけずにアメリカの広範囲を見て回りたい人におすすめです。
鉄道

アメリカ最大の鉄道は、鉄道公社アムトラック。展望車や食堂車、個室寝台はもちろん、映画を上映する設備まで備えた車両は、一度体験してみる価値があります。一定区間の鉄道が乗り放題になる「USAレイルパス」が、外国旅行者用として販売されています。
レンタカー

アメリカの移動手段の中心は車。NYやD.C.などの一部を除き、ほとんどの場所では郊外への公共交通機関がなく、車がないと生活が大変です。ドライブをスムーズにするための設備が十分に整っている国なので、マイペースで旅行を楽しみたい人にはレンタカーがおすすめです。
タクシー

タクシーは大都市以外では街で拾うことが難しくなっています。大きなホテルの前で拾うか、ホテルで呼んでもらうといいでしょう。夜は徒歩圏内でもタクシーで移動することをおすすめします。