ロサンゼルス留学情報 Archive

いわずと知れたことですが、ロサンゼルスは「自動車社会」です。もちろん自動車を持っていなくても問題なく生活できます。しかし、街自体が自動車を利用するために作られたようなつくりをしているので、自動車を持っていた方がより便利に生活できます。また、留学生でも比較的多くの人が自動車を所有しているという特徴が、ロサンゼルス留学にはあります。

もちろんアメリカでも自動車を運転するには運転免許が必要です。各州の DMV（Department of Motor Vehicles）が発行しています。ロサンゼルスはカリフォルニア州なので、California Department of Motor Vehicles の管轄です。ここで、16歳以上を対象に、筆記試験と実技試験を行って合格すれば運転免許が取得できます。

＜国際運転免許証（国外運転免許証）について＞

しかし、日本もアメリカもジュネーブ条約の締結国ですから、日本の運転免許を持っている方であれば、日本で「国際運転免許証（国外運転免許証）」を取得して、アメリカですぐに自動車を運転する事が出来ます。

ちなみに、国際運転免許証は、道路交通に関する条約（通称ジュネーヴ条約）に基づき、条約締約国が交付する運転免許証です。この免許証を持ってジュネーブ条約の締約国に上陸した人は、上陸の日から原則として最大1年間、その国の定める運転免許を有しなくても自動車等の運転を行うことができます。

＜国際運転免許証と日本の運転免許証を持参する＞

アメリカに来る際は、国際運転免許証と必ず日本の運転免許証を持参して下さい。国際運転免許証は、あくまでも日本の運転免許証を英語で翻訳したものだと考えてください。すなわち、国際運転免許証だけを持っていても意味を成さない場合があるのです。

＜国際運転免許証に対するカリフォルニア州の考え＞

最後に、これが一番重要なことなのですが、カリフォルニア州は、国際運転免許証に対して独自の方針を持っています。それは、カリフォルニア州において国際運転免許証の有効期間は10日間としているということです。「あれ? 1年の有効期限じゃないの？」と思うでしょう。実際に私もそう思っていました。

詳しくは、「在サンフランシスコ日本国総領事館」の説明を参照してください。

カリフォルニア州運転免許証取得情報

要するに、カリフォルニア州では、国際運転免許証は「観光及び商用等の目的で訪米した短期滞在者に対してのみ有効」という事だそうです。したがって、留学生はこれの対象になりません。出来るだけ早くカリフォルニア州の運転免許証を取得してください。

＜疑問と課題＞

ここで、ひとつ疑問が残ります。カリフォルニア州の運転免許の取得には、滞在ビザに3ヶ月以上の有効期限があることと、ソーシャルセキュリティーナンバー（SSN：Social Security Number）か、アイトゥエンティー（I-20）の提出が必要です。そうすると、3ヶ月以内の短期留学生は、このどちらも所持していないので、どうなるんでしょう？国際運転免許証の有効期限は切れるが、SSNもI-20もないから運転免許の取得ができない。。私の見解としては、恐らく国際運転免許証と日本の運転免許証を持っていれば、3ヶ月以内の短期留学生は問題なく運転できると思います。

この部分は疑問が残るところですので、調査して改めて書きたいと思います。

ミツワマーケットプレイス（Mitsuwa Marketplace）は、前回紹介したNIJIYAと並び、ロサンゼルスで愛されている日系のスーパーマーケットです。ミツワもまた、日本から遠く離れたロサンゼルスに、日本の食料品を届け、心を癒してくれるばかりではなく、アメリカ人や他国の人に日本食の素晴らしさを伝えています。

ミツワは、カリフォルニア州のトーランスにあるミツワコーポレーションが経営しています。アメリカ国内では、カリフォルニア州、イリノイ州、ニュージャージー州に合計9店舗展開しています。ミツワは、ヤオハンU.S.A.から独立して、1972年に設立されました。

＜ロサンゼルス付近の店舗情報＞

● SANTA MONICA STORE
　3760 Centinela Avenue, Los Angeles, CA 90066
　(310) 398-2113
　年中無休　365日オープン！
　9:00AM – 8:00PM

● TORRANCE STORE
　21515 Western Avenue, Torrance, CA 90501
　(310) 782-0335
　年中無休　365日オープン！
　9:00AM – 8:00PM

ミツワもまた、日本にあるスーパーマーケットとほとんど代わらない品揃えです。カップラーメンやレトルト食品といったインスタント食品から、冷凍食品、納豆や豆腐などの加工食品に、もちろん野菜や果物、お菓子やお惣菜にアルコール類となんでも揃います。

また、ミツワではチラシの郵送サービスも行っています。簡単な申込をすれば、自宅に最新のチラシが送られてくるんです。そのチラシが、なんとも日本的で和みます。

最新のチラシはこちら
ミツワには、もうひとつ日本人には嬉しいモノがあります。それは、大きなフードコート。フードコートには、蕎麦屋やトンカツ屋、定食屋にラーメン屋などが入っています。中でも、ラーメン屋はなんと「らーめん山頭火」が入っているんです。これはなんとも嬉しいですね！

このような日系のスーパーマーケットがあるということは、留学生や海外赴任中の方々にとって、本当にありがたいことですよね。